Echter Sonnenhut oder falscher Sonnenhut? Die Geschichte zweier Gartenpflanzen

Unter dem Namen Sonnenhut verbergen sich in unseren Gärten zwei verschiedene Pflanzengattungen: Echinacea und Rudbeckia. Beide stammen aus Nordamerika, beide gehören zur Familie der Korbblütler und beide besitzen die auffällige Blütenform mit herunterhängenden Blütenblättern und einer markanten Mitte. Dennoch handelt es sich um unterschiedliche Pflanzen.

Von Rudbeckia zu Echinacea – die botanische Entwicklung

Als europäische Botaniker im 18. Jahrhundert erstmals auf diese Pflanzen aufmerksam wurden, ordnete Carl von Linné die heute bekannten Echinacea-Arten zunächst als Rudbeckia purpurea ein. Erst später erkannten Fachleute die deutlichen Unterschiede und stellten sie in eine eigene Gattung. Der Name Echinacea leitet sich vom griechischen Wort echinos für „Igel“ ab und bezieht sich auf die stachelige Blütenmitte. Rudbeckia dagegen wurde von Linné zu Ehren des schwedischen Naturforschers Olof Rudbeck benannt.

Der volkstümliche Name Sonnenhut erklärt sich durch das charakteristische Blütenbild: Die Blütenblätter stehen oft nach unten ab, während die Mitte wie ein Kegel herausragt – so erinnert die Form an einen Hut, der vor der Sonne schützt. Da sowohl Echinacea als auch Rudbeckia diesen Aufbau zeigen, hat sich der Name für beide durchgesetzt. Händler und Gartenbücher trugen zusätzlich dazu bei, dass der gleiche Name für zwei verschiedene Gattungen üblich wurde.

Unterschiede in Aussehen und Nutzung

Trotz der ähnlichen Blütenform gibt es klare Unterschiede:

• Echinacea zeigt meist rosa bis purpurfarbene Blüten und eine sehr stachelige, igelartige Mitte. Sie wurde früh als Heilpflanze geschätzt und ist bis heute Bestandteil von Präparaten zur Stärkung des Immunsystems.
• Rudbeckia besticht vor allem durch leuchtend gelbe bis orangefarbene Blüten mit dunklem Auge. Sie hat keine Heilwirkung, dafür aber einen festen Platz als Zierpflanze in Gärten und Parks, da sie besonders robust und lang blühend ist.

Zwei Pflanzen, ein Name

Die Bezeichnung „Sonnenhut“ für zwei verschiedene Gattungen ist also kein Irrtum, sondern ein Ergebnis historischer Entwicklungen: Zunächst standen beide unter einem botanischen Namen, später wurden sie getrennt. In der Gartenkultur setzte sich der gleiche Trivialname für beide durch, je nach Schwerpunkt mal stärker für Rudbeckia, mal für Echinacea. Heute lohnt es sich daher, beim Kauf auf die wissenschaftlichen Namen zu achten, um die gewünschte Pflanze sicher zu erkennen. 

Autorin: Caroline Haller für www.einrichtungsbeispiele.de